अध्याय 4: बदलती धाराएँ : 11वीं और 12वीं सदी

महमूद के 17 हमले 1030 में उसकी मृत्यु से समाप्त हुए और पंजाब से आगे उसने स्थायी शासन नहीं बसाया।

इससे पहले क्या हुआ? 10वीं सदी तक हिंदू शाहियों ने खैबर दर्रा सँभाला और अन्य भारतीय राजाओं की मदद से कई आक्रमण लौटाए। 11वीं सदी के आरंभ में तुर्क ग़ज़नवियों के शासक महमूद ने उस दीवार को तोड़ने की ठानी।

इसके बाद क्या हुआ? 1008 में आनंदपाल की हार के बाद ग़ज़नवियों को सिंधु मैदान में आसान प्रवेश मिला। महमूद 1030 में मरा और अन्य शक्तियों के हमलों से ग़ज़नवी साम्राज्य जल्द बिखर गया। अल-बिरूनी ने लिखा कि हिंदू शाही वंश समाप्त हो गया पर उनके उदात्त चरित्र की प्रशंसा की। सदियों बाद सोमनाथ मंदिर फिर बना और वर्तमान मंदिर 1951 में राष्ट्रपति राजेंद्र प्रसाद ने खोला, जो पूरी तरह जनता के दान से बना।

बेलूर और हलेबीडु के होयसल मंदिर यूनेस्को द्वारा मान्य तीन होयसल विश्व धरोहरों में हैं।

राजेंद्र का बेड़ा 1025 में चला और 13वीं सदी तक चोल साम्राज्य सिकुड़कर पांड्यों में समा गया।

इससे पहले क्या हुआ? 11वीं सदी के आरंभ में चोल चीन से सक्रिय व्यापार कर रहे थे, पर मलक्का जलडमरूमध्य पर श्रीविजय का नियंत्रण था और इतिहासकारों के अनुसार गुज़रते जहाज़ों को उनके बंदरों में रुकना पड़ता था वरना हमले का ख़तरा था। इससे चोल व्यापार में बाधा आती थी।

इसके बाद क्या हुआ? 1025 में राजेंद्र के बेड़े ने कदारम (केदाह) और राजधानी क्षेत्र समेत श्रीविजय के बंदरों पर हमला कर एकाधिकार समाप्त किया। चोल वहाँ शासक बनकर नहीं रुके और 12वीं सदी में उस क्षेत्र पर उनकी पकड़ ढीली पड़ी, फिर भी चीन से व्यापार चलता रहा। बाद के चोल राजा पश्चिमी चालुक्यों, पांड्यों और श्रीलंका के शासकों से युद्धों में थके और 13वीं सदी में साम्राज्य सिकुड़कर पांड्यों में समा गया।

तराइन प्रथम 1191 और द्वितीय 1192; अगले साल ग़ोरी अधिक बलवान होकर लौटा। 1206 में मुहम्मद ग़ोरी और बख़्तियार ख़िलजी दोनों मारे गए।

इससे पहले क्या हुआ? 1191 में पृथ्वीराज तृतीय ने हरियाणा के तराइन की पहली लड़ाई में मुहम्मद ग़ोरी को हराया और ग़ोरी सेना पीछे हटी। एक विवरण के अनुसार विजेताओं ने हारी सेना का सिंधु पार तक पीछा कर ख़तरा समाप्त नहीं किया। मुहम्मद घर लौटा, बड़ी सेना बनाई और एक वर्ष के भीतर लौट आया।

इसके बाद क्या हुआ? 1192 में मुहम्मद ने तराइन की दूसरी लड़ाई जीती और चाहमान शासक हारा व मारा गया। दिल्ली और अजमेर ग़ोरियों के हाथ आए और मुहम्मद ने क़ुतुबुद्दीन ऐबक को भारतीय क्षेत्रों की कमान सौंपी। 1206 में मुहम्मद की मृत्यु के बाद ऐबक ने दिल्ली से स्वतंत्र शासन किया, जहाँ से दिल्ली सल्तनत की शुरुआत मानी जाती है। उसी वर्ष बख़्तियार ख़िलजी का कामरूप के रास्ते तिब्बत पर अभियान विपत्ति में समाप्त हुआ, उसकी सेना का केवल थोड़ा भाग लौटा और वह जल्द मारा गया, प्रकट रूप से अपने ही लोगों द्वारा।

इस अध्याय की सीख लचीलापन है : संघर्ष के बावजूद भारत के अधिकांश भाग में राज्य, विद्या, व्यापार और भक्ति चलती रही।