अध्याय 8: कपड़े — चीज़ें कैसे बनती हैं

बुनाई में धागे ऊपर-नीचे गूँथे जाते हैं: एक समूह खड़ा, दूसरा आड़ा, जिससे चटाई, टोकरी या कपड़ा बनता है। हाथ से करघे पर बुनने से हथकरघा कपड़ा मिलता है और भारत हज़ारों वर्षों से बुन रहा है। कांजीवरम, पश्मीना और इकत प्रसिद्ध हथकरघा परंपराएँ हैं। हथकरघा कई परिवारों को काम देता है और कौशल जीवित रखता है।

बाल जैसी पतली पट्टी को रेशा कहते हैं। रेशों को मरोड़कर धागा या सूत बनाना कातना है, जो चरखे से होता है। प्राकृतिक रेशे कपास, ऊन, रेशम, लिनन, जूट और बाँस से मिलते हैं; रेशम रेशम कीट के कोकून से मिलता है, जिसका जीवन अंडे, इल्ली, कोकून और पतंगे का होता है। नायलॉन, पॉलिएस्टर जैसे कृत्रिम रेशे मनुष्य बनाता है। हाथ से काते-बुने सूत का कपड़ा खादी है।

सिलाई सुई-धागे से कपड़ा जोड़ना है। सबसे सरल टाँका सादा टाँका है: ऊपर, नीचे, ऊपर, नीचे एक रेखा में। टाँकों से सजावट भी की जा सकती है; उसे कढ़ाई कहते हैं। भारत में कई प्रकार हैं, जैसे चिकनकारी (लखनऊ), फुलकारी (पंजाब), कांथा (पूर्वी भारत), कश्मीरी कढ़ाई और बंजारा। बाँधनी बाँधकर रंगने की कला है। सुइयों को सावधानी से सँभालें।

भारत में लोग कपड़े कम ही फेंकते हैं। वे कपड़े छोटे भाई-बहनों या दूसरों को देकर दोबारा उपयोग करते हैं और टुकड़ों से रज़ाई, चटाई, मेज़पोश या पोंछे बनाकर पुनर्चक्रण करते हैं। कई छोटे टुकड़े जोड़कर रज़ाई बनाना पुरानी परंपरा है। पुराने कपड़े के उपयोग से कचरा घटता है, संसाधन बचते हैं और रचनात्मकता जीवित रहती है।